Anemia este o afectiune hematologica caracterizata prin reducerea numarului de celule rosii din sange, cunoscute si sub numele de eritrocite sau hematii. Aceasta scadere poate fi cauzata fie de distrugerea excesiva a hematiilor, fie de insuficienta in productia lor primara. In esenta, anemia se manifesta prin incapacitatea de a produce suficiente celule rosii sau pierderea lor intr-un ritm alarmant. Celulele rosii, produse in maduva osoasa, joaca un rol important in transportul oxigenului catre diverse organe ale corpului. Acest proces este facilitat de hemoglobina, proteina centrala a eritrocitelor.
Hepcidina reduce nivelurile de ferroportina, o proteina esentiala pentru transportul fierului, care joaca un rol esential in sinteza hemoglobinei si formarea eritrocitelor. Fara o cantitate adecvata de fier, maduva osoasa nu poate produce eritrocite eficiente din punct de vedere calitativ, afectand astfel capacitatea de transport al oxigenului in corp. Desi initial acest mecanism de reducere a fierului are scopul de a proteja celulele organismului si de a limita resursele disponibile pentru bacterii, efectul secundar rezultat este anemia, care adauga o alta povara pacientilor cu ciroza hepatica. Acest ciclu ilustreaza complexitatea interactiunilor dintre diferite sisteme si procese in cadrul patologiilor cronice.
