Ateroscleroza este o afectiune cardiovasculara cronica in care se acumuleaza depozite de grasimi, colesterol, celule inflamatorii si alte substante pe peretele arterelor. Aceste depozite, numite placi aterosclerotice, se dezvolta treptat in timp si pot ingusta sau bloca fluxul de sange prin artere. Ateroscleroza afecteaza in mod obisnuit arterele mari si mijlocii, cum ar fi arterele coronare (care alimenteaza inima), arterele cerebrale (care alimenteaza creierul) si arterele periferice (care alimenteaza membrele).