Pleoapele sunt pliurile pielii care acopera ochii, protejandu-i impotriva impuritatilor sau potentialelor leziuni. Aceste pleoape sunt marginite de gene, formate din foliculi de par curbati, care la randul lor contin glande sebacee. Blefarita este de obicei cauzata de bacterii (blefarita stafilococica) sau de matreata scalpului si sprancenelor (blefarita seboreica). Aceste bacterii se gasesc in mod obisnuit pe fata si pe pleoape, dar daca devin excesive sau zona pleoapelor reactioneaza prost la prezenta lor, poate aparea o infectie. Mai rar, alergiile sau o infestare cu acarieni a genelor pot cauza blefarita anterioara.