Pancreasul produce insulina cand consumam alimente. Dupa ce zaharul este absorbit, productia de insulina din pancreas incetineste, mentinand, in mod normal, nivelurile de zahar din sange stabile. Cu toate acestea, acest echilibru poate fi intrerupt cand apare un insulinom.

Diabetul zaharat este o afectiune cronica metabolica caracterizata prin niveluri crescute ale glicemiei, adica a concentratiei de glucoza din sange. Aceasta se intampla din cauza incapacitatii pancreasului de a produce suficienta insulina sau a rezistentei celulelor la actiunea insulinei. Insulina este hormonul responsabil de reglarea nivelurilor de glucoza din sange si permite celulelor sa utilizeze glucoza pentru energie.