Coltii babei este o planta erbacee anuala, cu flori, din familia Zygophyllaceae. Numele acestei plante provine din termenul grecesc ”tribolos", care face referire la un fruct spinos cu trei ramificatii. In trecut, era denumita "Crucea de Malta" datorita formei sale de fruct in cruce. In Romania, plantei i se spune popular "coltii-babei" din cauza fructului sau spinos. Aceasta planta prospera in special in regiunile de stepa, pasuni si pajisti, precum si in zone cu sol nisipos sau nisipos-pietros, in regiunile temperate calde din Europa de Sud-Est si in zone tropicale din Asia Occidentala, India si in intreaga zona a Africii si Australiei.