Varicele esofagiene sunt vene dilatate si umflate in esofag, care este tubul care conecteaza gatul cu stomacul. Acestea se dezvolta atunci cand exista o crestere a presiunii in sistemul venos portal, care este sistemul de vene care aduce sangele din intestine catre ficat. Varicele esofagiene sunt de obicei asociate cu boala hepatica si hipertensiunea portala, care sunt cauzate de deteriorarea sau blocarea fluxului normal de sange prin ficat.