Mediastinul este o zona din linia mediana a cavitatii toracice, inconjurata de pleura stanga si dreapta. Este impartit in mediastinul superior si inferior, unde acesta din urma este mai mare. Mediastinul inferior este impartit in anterior, mijlociu si posterior. Fiecare compartiment al mediastinului contine mai multe organe vitale, structuri vasculare si nervoase care sunt strans legate intre ele. Continutul foarte valoros al mediastinului indica importanta sa din punct de vedere al anatomiei.

Pericardita lichidiana, cunoscuta si sub denumirea de efuziune pericardica, este o afectiune in care se acumuleaza lichid in spatiul pericardic, adica intre cele doua straturi ale pericardului, membrana care inconjoara inima. Pericardul are rolul de a proteja inima si de a mentine un mediu adecvat pentru functionarea ei normala. In mod normal, intre cele doua straturi ale pericardului exista o cantitate mica de lichid care actioneaza ca un lubrifiant, permitand miscarea usoara a inimii in interiorul cavitatii pericardice. Cu toate acestea, in cazul pericarditei lichidiene, lichidul se acumuleaza in exces, ceea ce poate duce la compresiunea inimii si afectarea functiei sale.