Colecistita reprezinta inflamatia vezicii biliare, un organ mic, in forma de para, situat pe partea dreapta a abdomenului, sub ficat. Vezica biliara are un lichid digestiv care se elibereaza in intestinul subtire (bila) printr-un orificiu numit sfincter Oddi. In cele mai multe cazuri, calculii biliari, in cadrul unei crize, pot determina inflamarea infectia organului, determinand instalarea colecistitei. Colecistita este asadar o inflamatie a vezicii biliare. Daca inflamatia dureaza mai mult timp (luni de zile) sau daca se repeta, vorbim deja despre colecistita cronica.

Vezica biliara sau colecistul joaca un rol esential in digestia noastra, fiind situata in partea superioara dreapta a abdomenului, chiar sub ficat. Este conectata la ficat si intestinul subtire printr-o retea de cai biliare, facilitand procesul digestiv prin stocarea si concentrarea bilei. Bila, produsa de ficat, este importanta pentru descompunerea grasimilor si eliminarea substantelor toxice din organism, contribuind astfel la o digestie eficienta.

Colecistita acuta emfizematoasa, cunoscuta si sub denumirile de colecistita gazoasa, colecistita clostridiala, pneumocolecistita sau gangrena gazoasa a veziculei biliare, este o afectiune grava care necesita interventie chirurgicala de urgenta. Aceasta forma severa de inflamatie a veziculei biliare se distinge de tipurile comune de colecistita prin prezenta gazelor in peretele veziculei sau in spatiul inconjurator, produse de bacterii precum Clostridium perfringens si Escherichia coli. Gazele acumulate cresc semnificativ riscul de perforare a veziculei biliare, facand astfel ca riscul de perforatie sa fie de pana la cinci ori mai mare comparativ cu alte forme de colecistita acuta, precum cea litiazica.