Nasterea prematura, definita drept livrarea unui bebelus inainte de completarea a 37 de saptamani de gestatie, constituie o problema de sanatate globala cu implicatii profunde. Aproximativ 15 milioane de sugari se nasc prematur anual pe intreg globul, facandu-i susceptibili la diverse complicatii care pot duce la decese neonatale sau la probleme de sanatate pe termen lung. Acest fenomen este deosebit de prevalent in tarile subdezvoltate, unde resursele limitate si accesul restrans la ingrijire medicala adecvata exacerbeaza problema. Organizatia Mondiala a Sanatatii (OMS) categorizeaza nasterea prematura in functie de durata gestatiei in mai putin de 259 de zile de la ultima menstruatie a femeii. 

Menstruatia, un proces natural si esential in ciclul reproductiv al femeii, marcheaza perioada de fertilitate incepand cu menarha, adica prima menstruatie, care se manifesta de obicei intre 10 si 15 ani, si se incheie odata cu menopauza, in jurul varstei de 45-50 de ani. Ciclul menstrual, cu o durata variabila intre 21 si 35 de zile, incepe cu ziua in care apare sangerarea si se caracterizeaza printr-o perioada de menstruatie ce dureaza intre 2 si 6 zile, avand un volum de sange eliminat intre 20 si 80 de mililitri.

Estradiolul, cel mai potent estrogen natural al corpului uman, joaca un rol important in reglarea functiei reproductive la femei si sustinerea sarcinii, colaborand strans cu progesteronul. Acest hormon este produs predominant de ovare la femeile care nu sunt insarcinate si, intr-o masura mai redusa, de testicule la barbati si de glandele suprarenale. In timpul sarcinii, placenta preia rolul principal in secretia de estradiol, care circula in sange, legat in mare parte de proteine specifice precum SHBG si albumina.