Lactoferina se gaseste in mod natural in diferite lichide ale corpului, cum ar fi laptele matern, lacrimile, saliva si mucusul. Indeplineste diferite functii biologice si a fost studiata pe larg datorita proprietatilor sale antimicrobiene, imunomodulatoare si antiinflamatorii. Se gaseste in concentratii deosebit de mari in laptele matern si joaca un rol important in protejarea sugarului impotriva infectiilor bacteriene si fungice. Are capacitatea de a lega fierul, ceea ce limiteaza disponibilitatea acestui mineral pentru microorganisme patogene, deoarece multe dintre acestea necesita fier pentru cresterea si reproducerea lor.