Intoxicatia cu metale grele poate avea consecinte ireversibile pentru sanatate, iar copiii pot fi expusi acestui risc, deoarece organismul lor este inca in curs de dezvoltare. In timp ce majoritatea metalelor grele sunt importante pentru sanatatea noastra, excesul acestora poate fi daunator. Exista nenumarate substante care pot fi toxice la diferite niveluri, dar metalele grele au o relevanta speciala in tulburarile cognitive si neurodezvoltare, deoarece acestea traverseaza bariera placentara, sunt excretate prin laptele matern si sunt in special neurotoxice.  

Intoxicatia cu mercur este o afectiune cauzata de expunerea excesiva la mercur, un metal lichid toxic pentru organismul uman. Intoxicatia cu mercur poate fi cauzata de inhalarea vaporilor sau a particulelor de mercur, de ingestia acestuia prin alimente contaminate sau prin piele.