Rechinii sunt pesti cu schelet cartilaginos si cu un corp hidrodinamic. Exista in Oceanul Planetar peste 300 de specii. Peste 90% dintre specii sunt de apa sarata, dar exista si cateva specii de apa dulce in fluvii precum Gange, Zambezi. In functie de specie, rechinii au intre 5 si 7 branhii pe fiecare latura a corpului.

Cartilajul de rechin este o substanta naturala bogata in proteine (40% din compozitia sa chimica), carbohidrati complecsi, fosfor, calciu, colagen si sulfat de condroitina, printre altele. De aceea are proprietati antiinflamatorii si angiogene si are puterea de a stimula sistemul imunitar. Contine in principal, in afara de colagen si sulfat de condroitina, o serie de carbohidrati complecsi numiti mucopolizaharide. Acestea sunt cunoscute pentru a fi un remediu puternic impotriva bacteriilor din derma si mucoasa. De aceea, cartilajul are proprietati terapeutice deosebite.