Dispneea este scurtarea respiratiei, fiind o senzatie subiectiva si, prin urmare, dificil de definit. Scurtarea respiratiei este o afectiune care implica un sentiment de dificultate sau disconfort in timpul respiratiei sau senzatia ca nu se obtine suficient aer. Unii oameni se pot simti disneici doar cu exercitii usoare (de exemplu, urcatul scarilor), chiar daca nu au o tulburare specifica. Altii pot avea boli pulmonare avansate, dar sa nu simta niciodata dificultati de respiratie.