Dispneea este scurtarea respiratiei, fiind o senzatie subiectiva si, prin urmare, dificil de definit. Scurtarea respiratiei este o afectiune care implica un sentiment de dificultate sau disconfort in timpul respiratiei sau senzatia ca nu se obtine suficient aer. Unii oameni se pot simti disneici doar cu exercitii usoare (de exemplu, urcatul scarilor), chiar daca nu au o tulburare specifica. Altii pot avea boli pulmonare avansate, dar sa nu simta niciodata dificultati de respiratie.

Un astfel de test masoara si inregistreaza electricitatea produsa de contractiile inimii in timpul ciclului cardiac. Electrozii (senzorii) sunt plasati pe piele in anumite locuri strategice pe piept, brate si picioare. Acesti electrozi detecteaza semnalele electrice generate de inima si le transmit la un aparat special numit electrocardiograf, care le amplifica si le inregistreaza pe o diagrama numita electrocardiograma. O electrocardiograma furnizeaza informatii importante despre ritmul cardiac, frecventa cardiaca, conducerea electrica a inimii, precum si despre alte anomalii sau afectiuni ale inimii.