Melasa este bogata in substante nutritive, cum ar fi fierul, calciul, magneziul, potasiul si vitaminele din complexul B. De asemenea, contine antioxidanti si compusi fenolici care pot avea beneficii pentru sanatate. Contine zaharuri si are un continut caloric relativ ridicat, prin urmare, trebuie consumata cu moderatie, in special de catre persoanele care urmaresc sa isi controleze aportul de zahar. Datorita nutrientilor sai, melasa este adesea utilizata in industria alimentara pentru a imbunatati gustul si aroma preparatelor. De asemenea, este folosita si ca indulcitor natural in diverse retete culinare.

Zaharul brun nu este supus unui proces intens de rafinare, astfel isi pastreaza mai multe componente nutritive in comparatie cu zaharul alb rafinat. Desi provine din aceeasi sursa ca si zaharul alb, cel brun are in compozitie melasa, ceea ce ii confera zaharului brun proprietati mai sanatoase, desi nutrientii sai nu sunt consistenti. Este de remarcat faptul ca zaharul trebuie consumat in cantitati reduse, deoarece chiar si cel brun favorizeaza acumularea de kilograme in plus, pe langa asocierea cu un risc sporit de boli de inima, hepatice, obezitate si diabet de tip 2. 

Unul dintre motivele principale pentru care este utilizat ca substitut de zahar este acela ca nu creste nivelul de zahar din sange la fel de mult ca zaharul obisnuit. Acest lucru il face o alternativa potrivita pentru persoanele cu diabet sau pentru cei care urmeaza o dieta cu continut scazut de carbohidrati sau cu continut scazut de zahar. Xylitolul este cunoscut si pentru beneficiile sale dentare. Nu contribuie la degradarea dintilor, asa cum face zaharul obisnuit si se crede ca ajuta si la prevenirea cavitatilor prin inhibarea cresterii bacteriilor din gura.