Hameiul este o planta perena, care este cunoscuta sub numele sau stiintific de Humulus lupulus. Aceasta planta este cultivata in principal pentru conurile sale florale, care sunt cunoscute si sub denumirea de strobili de hamei, folosite in industria berii cu scopul de a conferi aroma si amar. Hameiul este o planta cataratoare si prezinta tulpini lungi care se prind de suporturi cu scopul de a creste in inaltime. In componenta conurilor de hamei se regasesc substante chimice numite alfa-acizi, iar datorita acestora se confera amarul berii, insa aceste substante prezinta si proprietati antimicrobiene.

Orzul contine substante inhibitoare (tocothiorenoli) care blocheaza productia hepatica de colesterol LDL „rau”. Efectul anti-colesterol al orzului este imbunatatit prin continutul sau de fibre solubile (beta glucanii). Fibra solubila (beta glucanii) protejeaza mucoasele intestinale iritate si este responsabila pentru efectul hipoglicemic, in asociere cu continutul sau deloc neglijabil de crom.

Hameiul este, impreuna cu maltul, drojdia si apa, unul dintre principalele elemente ale productiei sale, iar proportia sa va modifica, intr-o masura mai mare sau mai mica, proprietatile sale organoleptice. Desi hameiul este o componenta esentiala a berilor, exista, de asemenea, ceaiuri de hamei si bauturi racoritoare.